▲ 용인분당예스병원 이정훈 원장.

[분당신문] 추위가 연일 계속되고 있다. 추위에 민감한 사람들은 보온 내의을 비롯해 옷을 겹겹이 챙겨 입어 몸은 따스한데도 손과 발이 시린 유난히 시린 경우가 있다. 하지만, 대부분의 사람들이 날이 추워서 손과 발이 추운 것으로 인식해 자신의 몸 상태를 제대로 알지 못하고 질환을 인식하지 못하는 환자들도 꽤 많다.

특히, 날씨가 추우면 손발이 찬 것이 당연하다고 생각하겠지만 수족냉증 질환을 앓고 있을 가능성도 높다. 수족 냉증은 자율 신경에 의해 문제가 발생하는 질환으로 말초 혈관이 수축되면서 손과 발 끝까지 혈액을 원활하게 보내지 못해 발병하며 외부 온도가 낮을 때 생길 수 있다.

수족냉증의 원인은 류마티스성 질환, 추간판 탈출증이나 말초 신경염, 손목터널 증후군, 갑상선 기능 저하증, 혈관 질환, 약물 부작용 등 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있어 정확한 진단을 통해 적절한 치료를 받아야 한다.

수족냉증 환자가 손발이 찌릿찌릿 저리고 감각 이상이 느껴 진다면 척추질환을 의심해 보는 것이 필요하다.

수족냉증의 근본적인 원인을 척추의 구조적 불균형에서도 올 수 있다. 척추의 구조적 불균형이 생기면 척추의 양 옆을 지나는 척수신경이 압박을 받게 되고 척수신경의 압박은 관련 분야의 혈액순환을 조절하지 못한다. 이에 결국 수족냉증을 비롯한 각종 냉증질환이 발생해 손과 발의 저림 현상도 같이 발생하게 되는 것.

수족냉증을 호소하는 환자들은 남녀를 불문하고 대다수가 손발이 얼음장처럼 차갑고 아랫배가 냉하며 무릎과 엉치뼈가 시리다고 표현한다. 이와함께 허리에 찬바람이 들어오는 듯 척추부위가 차갑고 무거운 증상도 함께 나타낸다.

수족냉증은 위와 같은 증세 외에도 류마티스성 질환을 불러와 얼굴의 홍조나 광과민증, 사지의 다발성 관절염 및 심할 경우 관절의 변형, 피부결절 등의 증상을 동반할 수 있으며, 추간판 탈출증이나 말초신경염의 경우 저리거나 이상감각의 동반이나 진행된 경우 통증의 양상으로도 나타날 수 있다.

용인분당예스병원의 이정훈 원장은 “손발이 차면 단순하게 손발이 시렵구나라고 생각하고 넘어가는 경우가 많은데, 이럴 경우 질환을 키우게 되는 경우 많다”며 “다른 신체 부위보다 손발이 유난히 차다면 척추질환을 의심할 수 있기에 정확한 확인을 위해 병원을 찾아 진단을 받아보는 것이 필요하다”고 말했다.

이정훈 원장은 “겨울철이라고 너무나 집안에서만 있다 보면 수족냉증은 물론이고 다른 질환의 위험에도 노출 될 수 있기에 춥더라도 몸을 움직이면서 수족냉증을 유발하는 교감신경과 자율신경을 안정화시켜 온도조절 기능을 강화시키는 것이 좋겠다”라고 조언도 덧붙였다.