[분당신문] 사진작가 최용백의<墨墨(묵묵)한 섬, 백령도>초대전이 7월 20일부터 8월 8일까지 인천광역시 중구 시설관리공단 주최, 한중문화관 주관으로 한중문화관 갤러리에서 개최한다.

사진가 최용백은 ‘시간성’에 많은 관심을 가지고 있는 듯하다. 그의 사진에는 어떤 식으로든 ‘시간’이란 요소가 반영되어 있는데, 그것은 단순히 변모해 가는 과정의 기록이란 측면이나 사라져 가는 것에 대한 사진적 정지를 의미하는 것만이 아니다. 그의 ‘시간’에 대한 독특한 사유와 독창적 활용은 그가 소재를 보는 관점이나 매체실험에서도 드러난다. 이를 가장 잘 보여주는 작품이 바로 이번 전시에서 소개될 ‘백령도 시리즈’이다.

수묵화는 흰 종이 위에 오로지 먹색만을 펼쳐내지만, 먹색이 가지는 다채로운 층위를 통해 원근을 표시하고 실제 우리 눈에 보이는 색감을 보는 듯한 착각을 일으킨다. 또한 우리 눈에 보이는 색을 모두 있는 그대로 표현하지 않기에 풍경이 품고 있는 깊이를 표현한다. 최용백이 선택한 흑백, 그리고 그 흑백의 대조가 극대화 되는 시간대는 신기하게도 먹이 가진 이러한 속성이 사진을 통해 구현될 수 있게 했다.

사진의 소재가 된 백령도는 남한 최북단의 섬으로, 세계 유일의 분단국이며, 아직 전쟁상태가 종결되지 않은 휴전국 대한민국의 정치적. 군사적 현실을 환기시키는 곳이다. 평범한 일상 속에서도 긴장감이 감도는 이곳은 한반도의 불안함을 상징한다. 생태적으로도 백령도는 심각한 위협에 시달리는 불안한 상태에 있다.

▲ 사진작가 최용백의<墨墨(묵묵)한 섬, 백령도>초대전이 열린다.

백령도를 대표하는 천연기념물 점박이물범은 지구온난화 등 환경변화와 각종 쓰레기와 오폐수 바다투기로 인한 해양오염, 모피를 이용하고자 하는 밀렵꾼들의 잔혹한 사냥으로 그 수가 크게 줄어 1940년대 8천여 마리이던 것이 지금은 200~300마리 밖에 살아남지 않았다. 이래저래 백령도는 위험과 불안함의 상징이다.

최용백은 인간으로 인한 위험과 불안으로 가득한 이 섬을 평화의 섬으로 환원시키고자 했다. 백령도가 가진 부정적 이미지를 벗어던지고, 백령도를 평화의 상징으로 재탄생시키기 위해 그가 택한 것은 백령도의 ‘자연’, 백령도가 태어날 당시부터 그렇게 있었을 ‘태초의 자연’에 대한 상상이었다. 눈에 보이는 여러 빛을 배제한 강렬한 흑과 백의 대조를 통해 원시적인 섬, 태초의 원형을 상상케 하는 이미지를 만들어낸 것이다.

이를 통해 인간의 어떤 위협도 닿지 않던 그 시간, 그곳으로 가 백령도의 평화를 찾았다. 최용백은 이 작품 시리즈의 제작을 위해 3년이 넘는 오랜 기간을 투자했다고 한다. 빛의 예술인 사진을 사용하면서도 빛이 만들어내는 다양한 색을 배제한 이 작품은 우리를 새로운 사색의 세계로 초대한다. 그것은 처음 그의 ‘백령도 시리즈’를 보았을 때 느꼈던 정서적 감동에 맞닿아 있다.

그의 작품을 보며 느끼는 자연에 대한 경외심은 태초의 자연이 주는 경외감과 일 것이며, 태초의 자연이 주는 경외감은 인간이 섬에 의미를 덧입히기 전의 섬의 모습, 즉 그가 말한 대로 절대적 평화를 상징할 지도 모른다. 하지만 나는 그의 작품에 대해 아무 말도 하고 싶지 않다. 그저 백령도의 자연이 주는 압도감을, 그 태초의 모습을 묵묵(黙黙)히 묵묵(墨墨)한 섬을 통해 상상했으면 한다.

일시: 7월20일~8월 8일
장소: 한중문화관 갤러리(인천광역시 중구 제물량로238)
문의: 한중문화관(032-760-7860)