▲ 한국 야구 대표팀이 호주에게 승리를 거두면서 미국 마이애미행 비행기를 타게 된다. (사진 = WBC/MLB)

[분당신문] 대한민국 야구 대표팀이 2026 월드베이스볼클래식(WBC) C조 최종전에서 난적 호주를 상대로 6-1 대승을 거두며 극적인 8강 진출권을 따냈다. 

이번 승리로 한국은 조별리그 성적 2승 2패를 기록하며 조 2위에 올랐으며, 이는 2009년 준우승 이후 무려 17년 만에 일궈낸 WBC 본선 토너먼트 진출이라는 값진 성과로 평가받는다.

대회 초반 한국의 행보는 순탄치 않았다. 체코를 상대로 11-4 대승을 거두며 기세를 올렸으나, 이어진 숙적 일본과의 경기와 대만전에서 연달아 패배하며 탈락 위기에 직면했다. 하지만 대표팀은 벼랑 끝 상황에서도 집중력을 발휘해 호주전 승리에 필요한 조건을 완벽하게 충족하며 실점률 우위를 점하는 반전 드라마를 썼다.

이날 경기의 영웅은 선발 투수 손주영이었다. 손주영은 경기 초반부터 호주 타선을 압도하는 구위와 정교한 제구력을 바탕으로 마운드를 든든하게 지켰다. 타선 또한 경기 초반부터 응집력을 발휘하며 득점권 찬스를 놓치지 않았고, 5점 차 이상의 승리가 반드시 필요했던 절체절명의 과제를 달성하며 승기를 잡았다.

반면 호주는 일본전에서 3-4로 석패하며 저력을 보여주었으나, 한국의 파상공세를 막아내지 못하고 무너졌다. 한국 대표팀의 류지현 감독은 "경기 종료 후 선수들의 흔들리지 않는 집중력이 이번 승리의 핵심 요인이었다"고 평가하면서 "8강 토너먼트 진출이 확정된 만큼 더욱 철저한 분석과 준비를 통해 승세를 이어가겠다"는 포부를 밝혔다.

현재 C조는 일본이 4승 무패로 압도적인 1위를 차지한 가운데, 한국이 대만과 호주를 제치고 최종 2위에 이름을 올렸다. 17년이라는 긴 기다림 끝에 본선 토너먼트 무대를 밟게 된 대표팀을 향해 팬들은 뜨거운 축하를 보내고 있다. 한국은 미국 마이애미로 이동해 세계 최강 미국 등 강호들과 준결승행을 다투게 된다.