▲ 한국은 체코와 남아공의 무승부로 멕시코를 이기면 32강 진출을 조기 확정한다. (사진=대한축구협회)

[분당신문] 2026 북중미 월드컵 A조 2차전 멕시코전이 오늘(19일) 오전 10시 에스타디오 과달라하라에서 열린다. 19일 오전 1시에 열린 체코 대 남아공 경기에서 1대1로 비기면서 한국은 멕시코전 승리 시 32강 진출을 조기 확정할 수 있는 유리한 상황을 맞이했다. 

한국과 멕시코는 나란히 1차전에서 승점 3점을 챙겼으며, 이번 경기 승자가 조 1위와 32강행을 사실상 확정하게 된다. 한국이 멕시코를 이기면 승점 6점이 되어 남은 3차전 결과와 관계없이 32강 진출을 확정하게 된다. 반면 무승부를 거두면 승점 4점이 되어 3차전까지 경합을 이어가게 되지만 여전히 경우의 수는 남는다. 만약 패배할 경우에는 조 선두 경쟁이 복잡해지고 3차전에서의 골득실차와 다른 경기 결과를 함께 따져야 하는 부담을 안게 된다.

대한민국 축구 대표팀은 멕시코전 직전 훈련에서 부상자 없이 완전체로 준비를 마쳤으며 배준호와 김태현도 출전 가능하다는 진단을 받았다. 체코전 당시 부상 우려가 있었던 두 선수는 빠른 회복세를 보였고 대표팀 내부에서는 이들의 멕시코전 투입 가능성을 높게 보고 있다. 홍명보 감독도 선수단의 몸 상태에 대해 긍정적으로 평가하며 베스트11 구상을 끝낸 것으로 전해졌다. 대표팀은 멕시코 맞춤형으로 세트피스와 수비 조직을 다듬는 데 집중했고 프리킥과 코너킥 훈련 비중도 함께 높였다.

체코전에서 손흥민을 최전방에 둔 운영을 썼던 한국은 멕시코전에서 오현규를 활용한 투톱 카드까지 유력하게 검토하고 있다. 이번 경기의 핵심은 멕시코의 강한 압박을 어떻게 풀어내고 전환 국면에서 손흥민과 오현규의 움직임을 얼마나 살리느냐에 달려 있다. 상대 팀 멕시코는 1차전에서 주전 센터백 세사르 몬테스가 퇴장을 당해 결장하게 되면서 수비진 재편이 불가피한 상태다. 현지 보도에 따르면 몬테스의 자리는 에드손 알바레스가 메울 가능성이 높고 공격 쪽에서는 17세 유망주 질베르토 모라의 기용 가능성도 거론된다.

멕시코는 수비 안정성이 흔들리는 대신 중원과 공격에서 젊은 자원을 앞세운 변화를 준비하는 분위기다. 특히 멕시코는 이번 한국전을 앞두고 전면 비공개 훈련을 진행하며 전술 노출을 최소화하기 위해 노력했다. 하비에르 아기레 감독은 4-3-3 포메이션을 기반으로 유연한 공수 전환과 강한 압박, 빠른 역습을 바탕으로 경기를 운영할 것으로 보인다. 동시에 수비에서는 몬테스의 공백을 메우기 위해 라인 조정과 인원 변화를 검토 중인 것으로 알려졌다. 한국 입장에서는 멕시코의 초반 압박과 홈 응원 열기, 그리고 수비 재편에 따른 혼선을 함께 공략하는 전술이 유효할 전망이다.

한편, 이번 A조 2차전 한국 대 멕시코의 맞대결은 지상파 KBS와 종합편성채널 JTBC를 통해 안방으로 생중계되며, 온라인 플랫폼 네이버 치지직을 통해서도 PC와 모바일 앱으로 실시간 시청할 수 있어 멕시코전 경기에 국민적인 응원 열기가 고조되고 있다.